Un fruct bun de prin Tunisia…

Carnoasa,mica,galben-portocalie, « nèfle du Japon » sau un soi de pruna japoneza asemanatoare cu caisa este unul dintre fructele intalnite in aceasta perioada.Suculenta si lejer acidulata,nu inceteaza sa ne uimeasca prin arborii magnific ornati de fructe care ne imbie in primele zile calde ale anului.

„Pruna japoneza” este un fruct de iarna care se consuma in general gatit,in dulceata sau in jeleu.Originar din colturile orientale indepartate,acest arbore s-a adaptat magnific la climatul tunisian.Prezent in alte tari mediteraneene ca arbore ornamental apoi ca support pentru portocali,fructul cu gust particular si proaspat a stiu sa incante papilele.Pulpa poseda putin textura pepenului si interiorul fructului contine un sambure mare.

Sanatate,regim,un aliat pe care trebuie sa il alegem !

Acest fruct este bogat in potasiu,calciu si vitamina A.Coaja este bogata in tanin.In farmacia traditionala chinezeasca,frunzele sunt folosite pentru ingrijirea plagilor si tratarea problemelor respiratorii legate de tuse.Cat despre valoarea sa energetica,aceasta pruna este atat de putin calorica incat o putem consuma dupa vointa.

In bucatarie

Cum sa o consumam ?Este un fruct perfect pentru dulceturi,compoturi,jeleuri,serbet,salate de fructe,suc,patiserie,fructe cu sirop.

Pe urmele apei de flori de portocal…

Nabeul si imprejurimile constituie regatul portocalului amar.In aceasta prioada de primavara,aroma florilor de portocal (zhar) se face simtita pe toate strazile si stradutele din Nabeul.Nici o casa,nici o gradina nu este privata de acest miros.Distilarea florilor este o arta care se transmite din mama in fata si este o ocazie pentru a se reuni toata familia.

In fiecare primavara,regiunea Nabeul se mobilizeaza pentru culesul florilor de portocal de la sfarsitul lunii martie si in timpul ceor 4 saptamani care urmeaza.In fiecare dimineata plantatiile de portocali sunt luate cu asalt.In grupuri de 3-4,culegatoarele experte incearca sa culeaga cat mai multe flori.Odata culesul terminat cantitatile de flori sunt duse in pietele locale si vandute pentru a fi distilate.Astfel sunt culese si distilate,an dupa an in jur de 1.500 de tone de flori de portocal amar.Portocalul amar este cultivat in special pentru florile care au multiple intrebuintari traditional si industriale si constituie pretioase surse de venit pentru agricultorii din Nabeul.Nimic nu se pierde la portocalul amar.De la frunze la flori,de la fructele verzi la cele coapte totul este exploatat :coaja de exemplu serveste la prepararea bauturilor tonice amare calificate drept « bitter » sau lichioruri cum este curaçao.

Distilarea traditionala a florilor de portocal

Majoritatea familiilor din Nabeul practica distilarea la domiciliu dupa sistemul « kattar »,acest alambic ancestal din cupru sau din zinc.Florile de portocal si apa,in proportii calculate sunt intraoduse in marmita.Dozajul trebuie respectat :4 kg de flori si 10 litri de apa daca vrem sa obtinem apa concentrata de flori de portocal.La fierbere,la foc mic,vaporii trec printr-un tub de zinc care trece printr-un recipient umplut cu apa rece,care cauzeaza condensarea.Apa de flori este apoi stransa picatura cu picatura in sticle.Este o meserie pasionanta,o veritabila arta. « Trebuie sa iubesti aceasta meserie.Trebuie sa stii sa fii prudet si sa urmaresti temperatura apei in timpul distilarii.Trebuie schimbata apa de fiecare data cand creste temperatura pentru a obtine o apa de calitate » (Salma Chelli)

Legenda neroli

Neroli este uleiul extras din florile portocalului amar.Potrivit profesorului Naceur Ayed : « neroli isi trage numele dintr-o legenda italiana care povesteste ca sotia unui print pe nume Nerol se folosea de acest ulei pentru a parfuma apa de baie si manusile ».

Virtutile terapeutice

Frunzele de portocal sunt folosite pentru proprietatile sedative.Apa de flori de portocal poseda de asemenea proprietati calmante.Se spune ca putine picaturi aplicate pe perna protejeaza impotriva cosmarurilor.Coaja fructului este tonica ;este un excelent tonic al stomacului si al cailor digestive.Neroli este indicat si in aplicari locale pentru acnee.Este bun pentru ingrijirea pielii uscate,devitalizate sau ridate datorita actiunii anti-imbatranire.

Apa de flori de portocal intra in prepararea mai multor feluri de mancare in special couscous-ul de Anul Nou,couscous-ul cu peste sau salate si cel mai adesea in patiserie si in dulceturi.

Hidroterapia tunisiana-traditie si modernitate

Ingrijirea cu apa de mare si ansamblul elementelor mediului marin este ideea de baza a hidroterapiei.O idee care nu este noua,din moment ce o gasim deja la Platon,Hippocrate si Avicena.

Hidroterapia tunisiana are o culoare particulara,fara indoiala datorita unui ansamblu de motive care merg de la geografia Tunisiei la nivelul de competenta in turism fara a uita traditiile specifice.

Cu 1.300 km de coasta cel mai adesea expuse vantului marin (climatul marin este de fapt un element importat al hidroterapiei),Tunisia este scaldata de apele care raman printre cele mai pure si mai vii din Mediterana.Tratamentele termale sunt numeroase.

Pentru confortul si placerea celor care urmeaza curele,Tunisia ofera in plus un climat insorit pe tot parcursul anului si apropiere fata de Europa.Astazi centrele de thalasso sunt implantate in nordul si in sudul tarii,de l alitoralul de langa tunis pana la Zarzis,aproape de regiunile sahariene .

Dar Sousse, « perla sahelului » cu plajele superbe si medina monumental este locul in care a fost creat primul centru de thalassoterapie din Tunisia,in 1994.Cateva luni mai tarziu se deschidea cel de-al doilea centru la Hammamet,orasul jasminului,unde astazi  exista mai mult de 20 de centre fara sa punem la socoteala si proiectele in curs.

Astazi,turistii europeni,asiatici,americani pot alege intre coastele Cartaginei,zona Cap Bon,Yasmine Hammamet,Sousse,Mahdia,Djerba,care numara astazi peste 20 de centre.

Un centru de hidroterapie tunisiana incanta atat corpul cat si ochii :pereti cu mozaicuri si faianta colorata de Nabeul cu arabescuri ornamentale,coloane care amintesc de arhitectura romana.

Un nou concept :thalasso-placerea

Thalasso-placerea legata de exigenta medicala este noul concept al thalassoterapiei tunisiene.Un cocktail care da succesul in Tunisia.Adeptii acestei cure erau de 60.000 in anul 2000 iar astazi mai mult de 170.000.

Atuurile Tunisiei :soare,centre de thalasso primitoare,personal calificat si convivial si amprenta traditiei :hammam si masaje realizate remarcabil.

Imagini de la „Green Thalasso & Spa”,Hotel Marabout

Couscous tunisian

M-am gandit ca pentru azi ar fi potrivita o reteta de couscous;asta pentru ca este vorba despre felul de mancare cel mai des intalnit in Tunisia dar si pentru ca oricand este binevenita o variatie de meniu.

Couscous-ul « bil meslene » este specific pentru zona Siliana (lanaga Kairouan).In aceasta regiune din centrul Tunisiei,berberii au pastrat traditiile ancestrale.

Inainte de interzicerea poligamiei in 1956,se povesteste ca femeile din Siliana se foloseau de diferite stratageme pentru a atrage favoruruile unicului barbat.Couscous-ul « bil meslene » devenea astfel  miza acestor rivalitati feminine.Prezentata intreaga,pe un platou,carnea era apoi decupata sub privirea sotului.Rand pe rand,femeile din casa perpetuau acest ritual,intensificand seductia.

Din comoditate astazi,carnea poate fi deja  decupata :).

In Tunisia,couscous-ul « bil meslene » abunda in farfurii cu generozitate…

Medinele,o plimbare prin trecutul prezent

In araba,termenul de medina desemneaza orasul.Astazi,desemneaza in mod particular orasele arabe,cu modul lor de functionare specific,prin opozitie cu orasul modern.

Medinele,in general inconjurate de ziduri,sunt organizate in jurul unei mari moschei si a souk-urilor (magazine).Medina traieste din activitatile comerciale.

Fondarea unei moschei este adesea punctual de plecare al dezvoltarii medinei.Ele iau nastere pe masura ce creste orasul,in asa fel incat fiecare cartier sa fie prevazut.Din minarete,se aude de 5 ori pe zi apelul la rugaciune care ritmeaza viata orasului.

Souk-urile sunt inima orasului.Ele ocupa o mare parte din spatiu.Aceasta grupare de comercianti si de corporatii de artizani lucreaza dupa reguli seculare.Comerciantii sunt organizati in bresle iar magazinele lor sunt dispuse in medina in functie de specificul fiecarei bresle in parte.Astfel,vopsitorii,tabacarii etc sunt asezati la marginea exterioara a medinei,in centru fiind meseriile nobile (bijuterii,parfumerii),pietele si detailistii.

Casele din medina sunt adesea construite din piatra si sunt organizate in jurul unui patio central in care activeaza femeile :treburi menajere,preparearea couscous-ului,siraguri de ardei sau de coaja de portocala puse la uscat.

Cupolele dau volum teraselor plate dar doar minaretele se inalta spre cer.

Portile sunt ornate cu tinte si « ciocane » de poarta.Pragul de sus este o grinda sculptata…

Sa admiri portile din medina este deja o plimbare de calitate

Shopping in Tunisia

Fabricarea covoarelor este o traditie tunisiana ancestrala.Un articol autentic trebuie sa poarte eticheta oficiala ONAT,gaj al calitatii indicand ca este vorba despre calitate superioara,calitatea intai,calitatea a doua.Facute in intregime manual,cele mai scumpe sunt zerbia –cel mai mare numar de noduri va atesta gradul de calitate ;urmeaza apoi mergoum,covoare de tip scoarta olteneasca si chiar cu multe dintre motive similare cu cele din Oltenia,originare din Kairouan (un fel de Mecca al covoarelor).Claritatea contururilor motivelor este un alt semn al calitatii.Kilim,covoare tesute berbere,sunt cele mai intalnite.

Nabeul,in peninsula Cap Bon si Guellala,pe insula Djerba,sunt cele doua centre principale de productie de ceramica dar se gasesc peste tot in Tunisia.Motivele de Nabeul certifica influenta araba si andaluza,iar cele e Guellala sunt de originie berbera si poseda un stil greco-roman clasic.Platourile,vazele,farfuriile si alte articole constituie suveniruri tipice si ieftine.

Cele mai frumoase bijuterii sunt articole din argint de inspiratie berbera,executate de artizanii evrei de pe insula Djerba.Mana Fatimei sau pestii,simboluri ale norocului,sunt motivele cele mai curente.Cat despre bijuteriile din aur,puritatea  aurului este in general de 18 KT dar sunt si bijuterii din aur e 9KT sau de 22.5KT.

Articolele din piele,respectiv posete,haine de piele,portofele,pantofi,sunt demne de interes,pielea fiind de o foarte buna calitate iar pretul incomparabil mult mai mic decat in alte parti.

Alte articole de interes sunt :uleiul de masline,obiectele din lemn de maslin (care doar lacuite au o frumusete deosebita datorita intarsiilor maro de toate nuantele,in lemul alb),obiecte decorative din arama zincata sau nu ca si obiecte din arama de utilitate casnica (ceainic,ibric,scrumiere,etc) unele dintre ele cizelate manual.

Dupa cum se stie,in majoritatea locurilor din medina,preturile se negociaza.Asta nu inseamna ca in Tunisia nu exista magazine cu preturi fixe afisate ;produsele de calitate sunt gasite in acest tip de magazine destinate mai curand tunisienilor dar pe care le recomand si turistilor :

-Shoes Center pentru pantofi

-Magazinele cu preturi fixe din medina,Rue de Paris :La Grotte si magazinele alaturate pentru suveniruri,piele si ceramica,

–Supermarket-ul Magasin General :aici puteti gasi si alcool si va recomand vinurile tunisiene,ieftine si de o calitate exceptionala,multe fiind premiate in concursuri internationale,unele chiar cu sticle inseriate

–Hypermarket-urile Promogro (Sousse) si Carrefour (Sousse si Tunis) si Géant (Tunis) pentru produse alimentare :cafea tunisiana,ulei de masline,nuga,fructe uscate,condimente)

-Centrele comerciale Slim Center si Tej Marhaba (Sousse), Palmarium (Tunis)

Trandafiri…in desert

La sud de Douz si aproape de frontiera algeriana,Lassaad Aloui « cultiva » trandafiri putin obisnuiti :trandafiri de desert.

Trandafirul de desert este o roca ornata cu petale stralucitoare care ii dau forma unui adevarat trandafir.Trandafirul de desert seamana cu o planta,in sensul in care isi schimba forma si talia cu timpul.

Pentru a se forma are nevoie de 4.000 mii pana la 5 milioane de ani (teoriile privind impactul meteoritic major cu Pamantul inca nu s-au corelat ;la Tamerza se poate vedea ca 3 au fost epocile geologice in care bombardamentele meteoritice au fost semnificative,ocazie cu care s-auformat si frumosii trandafiri de desert)  ;are de asemenea nevoie de un mediu umed si cald pentru a se transforma.

Lassaad repereaza zacamantul examinand suprafata solului :cristale luminoase de nisip ii indica prezenta acestor trandafiri de nisip mitici.

Acestia se gasesc ingropati  sub suprafata desertului ,la adancimi cuprinse intre 2 si 10m in mici depresiuni formate in zona de trecere de la Sahara muntoasa la desertulde nisip ;trandafirii de desert pot atinge pana la 2m inaltime si cantari 8 tone.

Un colt de rai…

L a aproximativ 20 de km nord est de Tunis,superba localitate Sidi Bou Said domina Mediterana de pe inaltimea colinei sale.Strazile pitoresti si casele de un alb imaculat cu ferestre de un albastru viu si porti mestesugite fascineaza turistii care vin in numar mare.

Masinile si autocarele raman in zona de stationare asa ca stradutele,inchise circulatiei masinilor, devin scena oamenilor care admira tot ceea ce ii inconjoara :flori viu colorate,arhitectura andaluza,buticurile care ofera o gama variata de suveniruri :ceramica,articole din pile,covoare,parfumuri,picturi.Picturile sunt de o foarte buna calitate pentru ca frumustetea rara a Sidi Bou Said atrage artistii de foarte multa vreme.

La inceputul secolului XX,pictori francezi ca Paul Klee si Louis Moillet au trait aici iar casele albe cu forme patrate au contribuit la influentarea miscarii cubiste.

Nu mai putin celebre sunt personaje ca Andre Gide si Simone de Beauvoir.

Dar Ennejma Ezzahra (« planeta Venus ») se situeaza aproape de zona de stationare a masinilor.Acest palat a fost construit la inceputul secolului XX de catre un francez bogat,baronul d’Erlanger,care s-a stabilit aici pentru a se dedica pasiunilor sale :muzica si arta.Nu este de mirare ca astazi palatul adaposteste Centrul de Muzici Arabe si Mediteaneene (intrarea se plateste) ,care prezinta o bogata colectie de instrumente de muzica si organizeaza ocazional concerte.Dar palatul,sobru,cumobilierul de epoca ce da impresia ca proprietarul tocmai a iesit si gradina merita cu siguranta deplasarea.

La capatul strazii principale se gaseste Café des Nattes,locul unde trebuie sa facem o scurta oprire macar pentru a arunca o privire in interior si a retrai atmosfera de altadata.

Putin mai depate,in dreapta,dupa ce am coborat cateva trepte,gasim Café Sidi Chabaane,probabil cel mai bun loc pentru a savura un ceai de menta pe terasa,profitand de privelistea spre mare.

Cum sa rezistam frumusetii Sidi Bou Said ?

La cumparaturi in medina din Tunis

Imposibil si mai ales de negandit sa vizitam Tunis sau un alt oras al lumii arabe fara sa facem un tur prin souk-uri.Aceste magazine sunt concentrate in cartierele vechi ale oraselor (medina) si fiecare este in general specializat intr-un produs sau un artizanat particular.

Un sarm aparte are plimbarea in acest labirint de magazine animate,printre vanzatori  dornici sa ghiceasca nationalitatea clientilor potentiali.Fie ca aveti sau nu intentia sa cumparati ceva,o vizita a souk-urilor se impune.

Dar souk-urile nu sunt  rezervate doar cumparaturilor ci sunt in mod  egal un loc de reuniune unde se poate bea un ceai sau o cafea.Astfel vanzatorii fac timpul sa treaca,pana cand zaresc un client potential.

La Tunis,departati-va de buticurile de suveniruri si plecati in descoperirea veritabilelor souk-uri.

Traditia face sa gasim articolele cele mai scumpe,ca aurul si parfumurile,aproape de Marea Moschee,in centrul medinei.Mai departe gasim articolele obisnuite ca hainele si ustensilele de bucatarie.Puteti sa faceti afaceri bune cumparand articole din piele si bijuterii.Cei care iubesc gastronomia pot gasi condimente exotice la un pret modic.

Unul dintre cele mai frumoase souk-uri este souk el Attarine (magazinul parfumerilor) care dateaza din secolul XIII.In souk el Trouk (magazinul turcilor),hainele,covoarele si articolele din piele sunt expuse pe o strada acoperita de bolti elegante.Anumite buticuri poseda terase care domina medina si veti fi cu siguranta invitati sa urcati pentru a admira privelistea panoramica,dar nu sunteti obligati sa cumparati ceva in schimb.

Bijuteriile si pietrele pretioase au inlocuit nefericitii sclavi altadata vanduti la licitatie in vechiul souk el Berka.In jurul acestor bijuterii domneste o ambianta mai formala.

La extremitatea souk-ului el Leffa,de-a lungul fatadei vest a Marii Moschei,souk el Koumach (magazinul stofelor) abunda in tesaturi in culori multiple.

Parfumuri de ieri,parfumuri de azi…

Parfumurile in Tunisia sunt intiparite in memoria colectiva,caci a se parfuma si in special maniera de a prepara parfumul,arata o maniera de gandi viata,de a gestiona cotidianul urmand ritmul sezoanelor si a circumstantelor :parfumul a fost omniprezent in toate ritualurile de-a lungul vietii,de la nastere pana la moarte.

Preparatele parfumate traditionale tunisiene se prezentau in special sub 2 forme :lichida si solida.

Apele parfumate cele mai celebre in Tunisia sunt apa de trandafir,apa de flori de portocal si apa de geranium.In ceea ce priveste uleiurile,uleiul de jasmin este cel mai celbru din toate timpurile.

Diferitele etape ale prepararii substantelor parfumate compuneau un veritabil ritual observat intr-o maniera foarte precisa in fiecare an.Substantele parfumate lichide erau aproape toate obtinute prin metoda traditionala a distilarii,care era produsa cu ajutorul unui recipient arhaic,un distilator cae se gasea in epoca in toate casele tunisiene.

Un dicton spunea chiar ca, a nu folosi distilatorul,fie doar pentru un an,era de rau augur !

Parfumurile solide se compuneau din amestecuri de mai multe radacini care se ard,specifice Africii de Nord,cum ar fi ciulinul si alte rasini care erau arse pentru alungarea deochiului.Beduinii isi parfumau astfel hainele,asternuturile,parul si intreg corpul.

In orase se amesteca aceste rasini si cu alte ingrediente naturale ca ambra gri,mugurii de trandafiri,cuisoare.

Prezentarea parfumurilor

Aspectulartistic ale fenomenului parfumului se reflecta mai ales in maniera de prezentare a acestor parfumuri pastrate in flacoane pretioase si etu din sticla-cristal sau din argint delicat cizelate si infrumusetate cu pietre.

Toate aceste obiecte serveau in acelasi timp drept obiecte decorative.Exista in mod egal o mare varietate de flacoane mici pe care femeile din mediile inalte din orase,le suspendau de coliere.